Rất phức tạp trong nhiều sự kiện, nghệ thuật châu Phi được chia thành ba nhóm.
3 nhóm nghệ thuật châu Phi
Nhóm đầu tiên bao gồm bằng chứng về nghệ thuật tiền sử ở phía bắc châu Phi, được tìm thấy trên các bức phù điêu của Atlas, Tassili và ở các khu vực miền núi khác nhau của sa mạc Sahara và miền nam châu Phi, bao gồm hàng trăm biểu tượng đa sắc, được khắc hoặc vẽ trên đá , của chủ đề động vật và được đánh dấu bởi một chủ nghĩa hiện thực được đánh dấu.
Nhóm thứ hai là các nền văn hóa khảo cổ, phát triển mạnh mẽ trước khi quan hệ với châu Âu được thiết lập.
Trong số những biểu hiện tốt nhất là những tàn tích của người Hungary hùng vĩ ở Zimbabwe, có từ thế kỷ VIII-XV, và nghệ thuật nhựa phát triển từ thế kỷ XI đến thế kỷ XVII ở khu vực giữa Vịnh Guinea và miền nam Sahara, đặc biệt là ở trung tâm của Ife và Bénin, với những bức tượng người hoặc động vật trong đá và đất nung, những đồng tiền nhỏ, ngà voi, nơi chủ nghĩa hiện thực và sự phân loại pha trộn đáng ngưỡng mộ.
Các sự kiện nghệ thuật đương đại, nhằm mục đích tiếp tục hoặc phục hồi các biểu hiện bản địa, tạo thành nhóm thứ ba.
Có thể phân biệt ba khu vực sản xuất theo phong cách, đó là khu vực trung tây, khu vực Vịnh Guinea và khu vực của các nền văn hóa vùng Baltu, bao gồm các quần thể Congo, Angola, Cameroon và Tanganyika, nơi sản xuất được lấy cảm hứng từ chủ nghĩa hiện thực lý tưởng hóa là biểu hiện mẫu mực nhất của tinh thần châu Phi.
Vật liệu được ưa thích trong sản xuất đương đại là gỗ, nhưng không thiếu đồng và ngà, trong đó mặt nạ lớn và tượng nhỏ được chế tác, thường được kết nối với nghi thức ma thuật và sùng bái người chết, các tác phẩm được coi là biểu hiện tiêu biểu nhất của nghệ thuật màu đen.
